Përshkrimi i tërheqjes
I vendosur në një zonë shkëmbore në veriperëndim të Cusco, Machu Picchu besohet të ketë qenë një pallat mbretëror ose vend i shenjtë për sundimtarët Inca, qytetërimi i të cilëve u shkatërrua pothuajse plotësisht nga pushtuesit spanjollë në shekullin e 16 -të. Për qindra vjet, ekzistenca e kështjellës së braktisur nuk ishte e njohur derisa arkeologu amerikan Hiram Bingham e kapi atë në 1911. Ekzistenca e këtij vendi ishte e njohur vetëm për fshatarët vendas që jetonin aty pranë.
Pas hulumtimit, shkencëtarët kanë përcaktuar se nga më shumë se 150 struktura të Machu Picchu, shumica e ndërtesave janë tempuj, faltore dhe banja. Shumë arkeologë modernë besojnë se Machu Picchu ishte shtëpia e fisnikërisë dhe perandorëve të Inkave. Studiues të tjerë sugjerojnë se ishte një vend i shenjtë, duke treguar afërsinë e tij me malet dhe karakteristika të tjera gjeografike që konsideroheshin të shenjta për Incat. Dhjetëra hipoteza alternative janë parashtruar që kur Machu Picchu u prezantua për herë të parë në botë, të tilla si ajo ishte një qendër tregtare, një burg, një tërheqje nga shoqëria femërore, ose qyteti ku u bë kurorëzimi i Inkave.
Në verën e vitit 1911, arkeologu amerikan Hiram Bingham mbërriti në Peru me një grup të vogël studiuesish, me shpresën për të gjetur një kështjellë Inca. Bingham dhe ekipi i tij, duke kaluar nëpër luginën Urubamba pranë Cusco me mushka dhe në këmbë, dëgjuan nga një fermer vendas historinë e rrënojave të vendosura në majë të një shpati aty pranë. Fshatari e quajti këtë mal Machu Picchu, që do të thotë "majë e vjetër" në Keçua. Më 24 korrik, pas një ngjitjeje të madhe dhe të vështirë në kreshtën e malit, në motin e ftohtë me shi, Bingham takoi një grup të vogël fshatarësh që i treguan pjesën tjetër të rrugës. Nën drejtimin e një djali 11-vjeçar, Bingham pa për herë të parë rrjetin e ndërlikuar të tarracave prej guri para hyrjes në Machu Picchu.
Happy Bingham shkroi historinë e zbulimit të tij, Qyteti i Humbur i Incave, i cili u bë një bestseller. Pas kësaj, një luzmë turistësh të etur filluan të dynden në Peru për të ndjekur gjurmët e tij dhe për të gjetur vendet e shenjta ende të panjohura të Incave. Hiram Bingham solli artefaktet e gjetura gjatë gërmimeve në Machu Picchu në Universitetin Yale dhe i vuri në dispozicion për studime të mëtejshme. Megjithëse zbulimi i rrënojave të Machu Picchu i atribuohet Hiram Bingham, në fakt ka prova që misionarë dhe eksplorues të tjerë ishin në këto vende gjatë shekujve 19 dhe fillim të shekullit të 20 -të, por ata nuk ishin në gjendje ta informonin botën për këtë.
Territori i Machu Picchu shtrihet për 5 kilometra, me 3000 shkallë guri që lidhin nivelet e tij të ndryshme. Në sfondin e një pylli malor tropikal në shpatet lindore të Andeve peruan, rrënojat e Machu Picchu janë të dukshme: muret, tarracat, shkallët dhe rampat e tij bashkohen në një në mjedisin e tyre natyror. Muratura e përpunuar me saktësi e ndërtesave, fushave me tarracë dhe strukturave të përpunuara artificiale të ujit për ujitjen e tokës dëshmojnë arritjet arkitektonike, bujqësore dhe inxhinierike të qytetërimit Inca. Ndërtesat qendrore janë një shembull kryesor i ndërtimit të ndërtesave komplekse dhe të larta nga gurë të gdhendur pa llaç.
Arkeologët kanë identifikuar disa sektorë të ndryshëm që përbëjnë qytetin - zona bujqësore, zona banimi, zona mbretërore dhe zona e shenjtë. Më të njohurit janë Tempulli i Diellit, Guri Ritual Inti Vatana dhe Guri i Granitit, që besohet se funksionojnë si një orë diellore ose kalendar.
Në 1983, rrënojat e Machu Picchu u regjistruan në Listën e Trashëgimisë Botërore të UNESCO -s. I quajtur një nga 7 mrekullitë e botës në 2007, Machu Picchu është atraksioni më i vizituar i Perusë dhe rrënojat më të famshme të Amerikës së Jugut, duke tërhequr qindra mijëra njerëz në vit. Rritja e turizmit, zhvillimi i qyteteve aty pranë dhe degradimi i mjedisit vazhdojnë të kenë një efekt të dëmshëm në zonën përreth Machu Picchu, e cila është gjithashtu shtëpi për disa lloje të rrezikuara të faunës dhe florës. Bazuar në këtë, vitet e fundit, qeveria e Perusë ka marrë masa për të mbrojtur rrënojat dhe për të parandaluar erozionin e malit.
