Helsinki është kryeqyteti dhe qyteti më i madh i Finlandës, si dhe qendra ekonomike, politike dhe kulturore e vendit.
Themelimi dhe formimi i qytetit
Qyteti i Helsinkit u themelua në 1550 me urdhër të mbretit suedez Gustav I dhe u quajt "Helsingfors". Supozohej se qyteti do të bëhej një qendër e madhe tregtare dhe do të krijonte një konkurrent të denjë për Gëzimin Hanseatik (Talin). Megjithë një numër përpjekjesh nga ana e suedezëve, porti i cekët, në brigjet e të cilit ishte vendosur fillimisht Helsingfors, ishte një pengesë serioze për zhvillimin e qytetit si një qendër e rëndësishme tregtare, dhe pas rezultateve të Luftës Livonian Reval ishte gjithashtu nën kontrollin e kurorës suedeze, zhvillimi i tregtisë në Helsingfors nuk ishte më një përparësi për suedezët. Në 1640, qendra e qytetit megjithatë u zhvendos në grykën e lumit Vantaa, por kjo nuk e ringjalli tregtinë, dhe për njëqind vitet e ardhshme Helsingfors mbeti vetëm një qytet i vogël krahinor. Në 1710, si rezultat i shpërthimit më të fortë të murtajës, popullsia e qytetit u zvogëlua ndjeshëm.
Pasi pësuan një humbje dërrmuese në Luftën e Veriut (1700-1721) dhe pasi kishin humbur një pjesë mbresëlënëse të zotërimeve të tyre, suedezët, duke kuptuar qartë kërcënimin e vazhdueshëm të agresionit nga Perandoria Ruse, u kujdesën për një forcim të plotë të kufijve të tyre. Kështu që në 1748, ndërtimi i kalasë Sveaborg (ose Suomenlinna) filloi në ishujt pranë Helsingfors. Projekti në shkallë të gjerë shërbeu si një lloj katalizatori për rritjen dhe zhvillimin e qytetit, dhe gjithashtu ndikoi në mënyrë të favorshme në mirëqenien e banorëve të tij.
Kryeqytet
Në Shtator 1809, Traktati i Paqes Friedrichsgam, i cili përfundoi Luftën Ruso-Suedeze (1808-1809), u nënshkrua midis Perandorisë Ruse dhe Mbretërisë së Suedisë, sipas së cilës Finlanda u bë pjesë e Perandorisë Ruse si një principatë autonome. Tre vjet më vonë, me dekret të Perandorit Aleksandër I, kryeqyteti i Dukatit të Madh të Finlandës u zhvendos nga Turku në Helsingfors. Ndoshta, ky vendim u shkaktua nga mungesa relative e ndikimit të tepërt suedez në Helsingfors dhe afërsia me Shën Petersburg, e cila, natyrisht, i dha Perandorisë Ruse një numër avantazhesh dhe mundësish shtesë për të siguruar kontrollin mbi qeverinë finlandeze. Dëshira për të dobësuar ndikimin e Suedisë sa më shumë të jetë e mundur diktoi stimulimin aktiv të zhvillimit të gjuhës finlandeze nga autoritetet ruse, dhe deri në fund të shekullit XIX (kryesisht për shkak të migrimit intensiv nga provincat finlandeze në Helsingfors), ekuilibri demografik dhe gjuhësor në qytet ndryshoi rrënjësisht në favor të finlandezëve. Planifikimi urban në shkallë të gjerë i inicuar nga Perandori Aleksandër I ndryshoi në mënyrë dramatike pamjen arkitektonike të qytetit dhe zgjeroi ndjeshëm kufijtë e tij. Nga fundi i shekullit të 19 -të, qyteti u bë qendra ekonomike dhe kulturore e Finlandës.
Helsingfors mbajti statusin e kryeqytetit pas nënshkrimit të Deklaratës së Pavarësisë së Finlandës në dhjetor 1917. Vërtetë, që nga ajo kohë qyteti mban zyrtarisht emrin "Helsinki".
Sot Helsinki konsiderohet si një nga qytetet më të jetueshëm në botë, edhe pse është gjithashtu një nga më të shtrenjtë.
