Përshkrimi i tërheqjes
Shunantunich është një vend arkeologjik i lashtë i qytetërimit Mayan, i vendosur 130 km në perëndim të qytetit të Belize, në rajonin Cayo, i vendosur në majë të një kurrizi mbi luginën e lumit Mopan. Vendbanimi shërbeu si një qendër rituale publike për Maya në fund të periudhës klasike.
Emri "shunantunich" në përkthim nga dialekti Yucatec do të thotë "grua guri". Ky është një emër modern; emri i lashtë ka humbur. Sipas legjendës, "gruaja prej guri" është një figurë e bardhë fantazmë me sy të kuq të zjarrtë, që shfaqet në shkallët prej guri të El Castillo dhe zhduket në mur.
Qendra e qytetit Shunantunich zë rreth 2, 6 kilometra katrorë, përbëhet nga gjashtë sheshe të rrethuar nga ndërtesa dhe pallate fetare. Në territorin e shtetit të Shunantunich ka 140 tuma për kilometër katror. Një nga strukturat më të famshme është piramida El Castillo.
Piramida El Castillo është struktura e dytë më e lartë antike në Belize (40 m e lartë). El Castillo është "boshti i botës", kryqëzimi i dy linjave qendrore të qytetit. Studiuesit sugjerojnë se tempulli u ndërtua në dy faza; e para daton rreth 800; kishte pesë dalje në nivele të ndryshme. Piramida përbëhet nga një sërë tarracash të shkallëzuara, të përfunduara me formim të hollë llaçi. Imazhet në frizat e mbijetuara janë të ndryshme. Gjeten relievet që përshkruajnë lindjen e Zotit dhe pemën e jetës që rritet nga nëntoka në qiell, familja mbretërore. Hapësira rituale ishte e rezervuar vetëm për elitën dhe ishte e ndarë nga hapësirat e tjera publike.
Deri në shekullin e shtatë, vendbanimi përbëhej kryesisht nga fermerë. Falë tokave pjellore dhe dendësisë së madhe të popullsisë, fshatrat ishin të vetë-mjaftueshëm ekonomikisht, gjë që ishte arsyeja për prosperitetin e Shunantunich. Mbyllja natyrore e zonës kontribuoi në faktin se në një kohë kur shumica e qytetërimeve Maya ranë në prishje, Shunantunich ishte në gjendje të zgjeronte ndikimin e saj në zona të tjera të luginës. Ka dëshmi se qyteti ishte qendra e administratës socio-politike në pjesën e sipërme të luginës. Ritua të shumta fetare dhe funeral dhe ceremoni të ndryshme për kastën sunduese u mbajtën në piramidë.
Eksplorimi i parë i zonës u krye nga kirurgu britanik dhe komisari i rrethit Cayo Thomas Gunn në mesin e viteve 1890. Pasardhësi i tij, Sir J. Eric S. Thompson, sistemoi qasjen ndaj kërkimit, krijoi katalogun e parë të qeramikës të gjetur gjatë gërmimeve. Në vitet 1959-60, zona në Shunantunich u eksplorua për disa muaj nga një grup nga ekspedita e Kembrixhit e udhëhequr nga Ewan McKee. Ata gërmuan pjesën e sipërme, e cila doli të ishte një ndërtesë banimi, jo larg kompleksit kryesor. Nga natyra e dëmit, ekipi arriti në përfundimin se ndërtesat ishin shkatërruar nga një tërmet që i dha fund prosperitetit të vendbanimit.
