Krakow (emri zyrtar është Kryeqyteti Mbretëror i Krakow) është një nga qytetet më të vjetër dhe më të bukur në Poloni. Qyteti ndodhet në bregun e majtë të Vistulës dhe është qendra administrative e Voivodeshipit të Polonisë së Vogël.
Historia e Krakovit modern fillon me një vendbanim të vogël që ekzistonte në kodrën e famshme Wawel, siç supozojnë historianët, tashmë në shekujt 6-7. Themeluesi i qytetit është princi polak Krakus, i cili, sipas legjendës lokale, mundi një dragua të keq që jetonte në një shpellë në këmbët e Wawel dhe terrorizoi banorët e zonës përreth (megjithëse ka disa versione se kush e vrau dragua në folklorin polak, dhe Krakus është vetëm njëri prej tyre).
Mesjeta
Regjistrimet e para të shkruara të Krakovit datojnë në 965. Gjatë kësaj periudhe, qyteti ishte tashmë një nga qendrat kryesore tregtare në rajon dhe u sundua nga Duka i Bohemisë Boleslav I. Rreth vitit 990, Krakova ra nën kontrollin e princit polak Mieszko I (themeluesi i Mbretërisë së Polonisë nga dinastia Piast). Në vitin 1000 qyteti mori statusin e një peshkopate, dhe në 1038 u bë kryeqyteti i Polonisë dhe vendbanimi kryesor i mbretërve polakë.
Në 1241, gjatë pushtimit Mongol-Tatar, qyteti u shkatërrua pothuajse plotësisht. Deri në vitin 1257, Krakova u rivendos dhe u pajis me Ligjin Magdeburg, duke marrë kështu një numër të drejtash dhe privilegjesh të rëndësishme dhe, si rezultat, mundësi dhe perspektiva të reja. Në 1259, Krakow përsëri i mbijetoi sulmit të Mongolëve, si rezultat i të cilit u shkatërrua, por u shërua mjaft shpejt. Sulmi i tretë i Mongolëve në 1287 (në këtë kohë qyteti ishte tashmë i fortifikuar) u zmbraps me sukses.
Rritja dhe prosperiteti i qytetit në shekullin XIV u lehtësua kryesisht nga mbreti polak Casimir III i Madh. Në 1364, me dekret të Casimir III, u themelua Akademia e Krakovit (sot Universiteti Jagiellonian është një nga më të vjetrit në Evropë). Në 1370, Krakow u bë anëtar i Lidhjes Hanseatic, e cila pa dyshim pati efektin më të favorshëm në zhvillimin e zanateve dhe tregtisë.
Pas përfundimit të të ashtuquajturit Bashkimi Krevo midis Mbretërisë së Polonisë dhe Dukatit të Madh të Lituanisë në 1385, i cili hodhi themelet për një aleancë të gjatë dhe të frytshme Polono-Lituanisht (nga 1569-Commonwealth) dhe dinastisë Jagiellonian, Krakow vazhdon të zhvillohet dhe të rritet me shpejtësi. Deri në fund të shekullit të 15 -të, Krakova, duke qenë kryeqyteti i lulëzuar i një prej fuqive më të mëdha dhe më me ndikim evropian, po bëhej gjithashtu një qendër e rëndësishme e shkencës dhe artit. Periudha e dinastisë Jagiellonian (1385-1572) hyri në historinë e Krakow si "epoka e artë". Deri në fund të shekullit të 16 -të, rëndësia e Krakovit gradualisht ra dhe në 1596 qyteti në fakt ia la statusin e kryeqytetit dhe vendbanimit mbretëror Varshavës, por në të njëjtën kohë ai mbeti vendi i kurorëzimit dhe pushimit të monarkëve.
Koha e re
Krakova gjithashtu u dallua si jashtëzakonisht e trazuar në sfondin e paqëndrueshmërisë së përgjithshme, konflikteve ushtarake dhe shpërthimeve të murtajës. Pas ndarjes së tretë në 1795 të Komonuelthit Polono-Lituanisht, Krakow kaloi nën kontrollin austriak, dhe në 1809 u pushtua nga Napoleoni dhe u bë pjesë e Dukatit të Varshavës. Në 1815, me vendim të Kongresit të Vjenës, Krakova u shpall një "qytet i lirë", por tashmë në 1846 u kthye nën kontrollin austriak si qendra administrative e Dukatit të Madh të Krakovit. Qeveria austriake ishte mjaft besnike, dhe së shpejti zhvillimi aktiv Krakova u bë qendra e ringjalljes së kulturës polake. Nga fundi i shekullit të 19 -të dhe fillimi i shekullit të 20 -të, qyteti ishte i pajisur me sisteme të furnizimit me ujë dhe i elektrizuar. Në 1910-1915. Krakova dhe periferitë përreth u bashkuan në një njësi të vetme administrative - Krakova e Madhe. Në fund të Luftës së Parë Botërore, si rezultat i nënshkrimit të Traktatit të Versajës (1919), qyteti i Krakov përsëri u bë pjesë e Polonisë.
Më 1 shtator 1939, Lufta e Dytë Botërore filloi me një sulm mbi Poloninë, dhe më 6 shtator, trupat gjermane hynë në Krakov. Qyteti u çlirua vetëm në janar 1945. Megjithë pushtimin më shumë se pesë vjet, Krakow, ndryshe nga Varshava, praktikisht nuk u shkatërrua, pasi kishte ruajtur shumë monumente arkitekturore të bukura deri më sot.
Sot Krakow është një qendër e madhe ekonomike, shkencore dhe kulturore e vendit, si dhe një nga destinacionet turistike më të njohura në Evropë. Qendra historike e Krakow është një sit i Trashëgimisë Botërore të UNESCO -s.
