Këlni është një nga qytetet më të vjetër dhe më të mëdhenj në Gjermani.
Në shekullin e 1 para Krishtit. në bregun e djathtë të Rinit, në tokat e Këlnit të sotëm, jetonte fisi gjermanik i Ubi. Rreth vitit 39 para Krishtit me marrëveshje me romakët, vrasjet u zhvendosën në bregun e majtë. Romakët themeluan në bregun e djathtë të Rinit një vendbanim të vogël Oppidium Ubiorum, i cili shpejt u bë një post i rëndësishëm i perandorisë.
Në vitin 50 pas Krishtit një vendase e Oppidium Ubiorum, Agrippina e Vogël (Julia Augusta Agrippina), tashmë në atë kohë gruaja e Perandorit Klaudi, e bindi burrin e saj që t'i jepte qytetit të saj statusin e "kolonisë", duke i dhënë kështu një sërë të drejtash dhe privilegjet. Qyteti mori emrin "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" (Latinisht për Koloninë e Klaudit dhe altarin e Agrippinians). Më pas, në jetën e përditshme ata filluan të përdorin thjesht "Koloni" ose "Këln".
Formimi dhe lulëzimi i qytetit
Qyteti fillon të rritet dhe zhvillohet në mënyrë aktive dhe rreth vitit 85 bëhet kryeqyteti i provincës së Gjermanisë së Poshtme. Në vitin 260, komandanti romak Marcus Postum, duke përfituar nga kriza dhe një sërë konfliktesh ushtarake, e shpalli veten perandor të Perandorisë Galike, kryeqyteti i së cilës u bë Këlni. Perandoria Galike zgjati vetëm 14 vjet, pas së cilës Këlni u bë përsëri pjesë e Perandorisë Romake. Në 310, me dekret të Perandorit Kostandin, ura e parë mbi Rhein u ndërtua në Këln. Në mesin e shekullit të 5 -të, Këlni u pushtua nga frankët Ripoir.
Që nga kohët romake, Këlni ka qenë selia e një peshkopi; në 795, me vendimin e Karlit I të Madh, qyteti mori statusin e Kryepeshkopatës. Kryepeshkopët e Këlnit kishin fuqi ekskluzive dhe për gati pesë shekuj sunduan plotësisht qytetin. Kryepeshkopi i Këlnit ishte gjithashtu një nga shtatë zgjedhësit e Perandorisë së Shenjtë Romake.
Një faqe e re në historinë e Këlnit fillon në 1288 me të ashtuquajturën Beteja e Vorringen, e cila u shkaktua nga një konflikt i gjatë mbi të drejtat mbi trashëgiminë e Limburgut (palët kryesore në konfrontim ishin Kryepeshkopi i Këlnit Siegfried von Westerburg dhe Duka Jean I i Brabantit). Si rezultat, Këlni në fakt u bë një qytet i lirë, dhe megjithëse gjithçka mbeti gjithashtu qendra e kryepeshkopatës, kryepeshkopi ruajti vetëm të drejtën për të ndikuar në drejtësinë.
Vendndodhja e Këlnit në kryqëzimin e rrugëve të rëndësishme tregtare ka qenë baza për zhvillimin dhe prosperitetin e qytetit për shekuj me radhë. Për një kohë të gjatë, Këlni ishte një nga qendrat tregtare më të mëdha dhe më të rëndësishme në rajon. Një rol të rëndësishëm në prosperitetin e qytetit luajti anëtarësimi i tij në Lidhjen Hanseatic, si dhe statusi i Qytetit Perandorak të Lirë, i caktuar zyrtarisht në Këln në 1475. Kulmi i prosperitetit të qytetit ra në shekujt 15-16.
Koha e re
Në 1794, për të shmangur shkatërrimin, Këlni në të vërtetë iu dorëzua francezëve dhe, duke u bërë pjesë e perandorisë Napoleonike, humbi pavarësinë e saj. Në 1814, qyteti u pushtua nga trupat ruse dhe prusiane, dhe tashmë në 1815, me vendim të Kongresit të Vjenës, Këlni u tërhoq në Prusia.
Shekulli i 19 -të për Evropën ishte epoka e industrializimit global. Këlni gjithashtu nuk qëndroi mënjanë, për të cilën kjo periudhë u bë një fazë e re në zhvillim. Në 1832, u vendos një linjë telegrafike, dhe në 1843 u hap linja hekurudhore Këln-Ahen. Një ngjarje e rëndësishme për banorët e qytetit ishte rifillimi i ndërtimit të Katedrales së famshme të Këlnit (puna u ndal në mesin e shekullit të 16 -të). Në 1881, muret mesjetare të qytetit u shkatërruan, dhe Këlni, për shkak të aneksimit të periferisë, zgjeroi ndjeshëm kufijtë e tij. Deri në fund të shekullit të 19 -të, shumë fabrika dhe fabrika u ndërtuan në Këln dhe qyteti u bë një nga qendrat më të mëdha industriale të Perandorisë Gjermane.
Këlni i mbijetoi Luftës së Parë Botërore me dëme minimale. Gjatë Luftës së Dytë Botërore, si rezultat i bombardimeve të shumta, shumica e qytetit u shkatërrua tërësisht. Dhe megjithëse rindërtimi i pasluftës i Këlnit përparoi me një ritëm të përshpejtuar, u desh më shumë se një dekadë për të rindërtuar qytetin dhe për të krijuar infrastrukturë.
Sot Këlni është një qendër e madhe industriale, transporti dhe kulturore e Gjermanisë. Qyteti është i famshëm për muzetë dhe galeritë e tij të shkëlqyera, si dhe për bollëkun e ngjarjeve të ndryshme kulturore, duke tërhequr miliona turistë nga e gjithë bota çdo vit.
